Орден рыцарей Маккавеев был основан в Лондоне, Онтарио членами Ордена лесничих. Они взяли за основу своё название, церемонии и ритуалы Маккавеев — группы еврейских повстанцев, восставших против империи Селевкидов, чьи подвиги описаны в Книгах Маккавеев, которые считаются частью библейского канона в католицизме, но апокрифическими в иудаизме и протестантском христианстве. Первый съезд состоялся 7 августа 1878 года.
Группа быстро набирала популярность в Канаде и нескольких штатах США и к 1880 году насчитывала 10 000 членов. Организация не была актуарно устойчивой: от новых членов не требовалось проходить медицинский осмотр, а оценка риска смерти составляла 10 центов за каждого члена. По мере того как росло количество заявлений о смерти, расходы организации начали превышать её доходы. Группа бизнесменов из Мичигана, в которой состояло несколько членов ордена, попыталась обеспечить «Маккавеям» прочную финансовую основу.
С этой целью в Буффало, штат Нью-Йорк в 1880 году был проведён «большой смотр» для реорганизации общества и разработки новой конституции и законов. Майор Натан Бойнтон был избран новым верховным вице-командиром. Это привело к недолгому расколу: канадская группа отделилась под руководством человека по имени Маклафлин. В 1881 году представители двух фракций встретились в Порт-Гуроне, штат Мичиган и договорились урегулировать разногласия. Был назначен комитет под председательством Бойнтона для разработки новой конституции, приемлемой для обеих фракций. В феврале 1881 года она была принята.
Согласно новой конституции, Великие Лагеря могли создаваться в штатах или провинциях, где насчитывалось более 1000 членов, а Верховная Палатка (общая организация) занималась вопросами благотворительности. Великий Лагерь Мичигана был зарегистрирован в этом штате 11 июня 1881 года, и эта дата считается днём основания реорганизованного ордена. Организационная стабильность так и не была достигнута. В июле 1881 года на съезде Верховного шатра делегаты из Мичигана добились принятия поправки, позволяющей отдельным Великим лагерям создавать собственные благотворительные программы, в ожидании того, что национальная организация прекратит своё существование. К 1882 году за пределами Мичигана орден действительно прекратил своё существование, и Бойнтон стал Великим хранителем записей, а затем Великим командующим штата. В сентябре 1883 года Верховный шатёр был возрождён.
В 1914 году организация сменила название с «Рыцари Маккавеев» на просто «Маккавеи» Что касается финансов и льгот, то в 1911 году «Маккавеи» перешли на таблицы Национального братского конгресса, а в 1920 году — на Американскую таблицу ставок для погребальных услуг. В 1958 году был проведён «Верховный обзор», и в 1961 году «Маккавеи» стали компанией взаимного страхования жизни, хотя и сохранили некоторые братские черты.
В организационном плане группа раскололась в 1905 году, когда от неё отделилась группа под названием Western Bees в 1905 году. В 1911 году эта группа объединилась с Highland Nobles. В 1930-х годах «Маккавеи» начали поглощать более мелкие благотворительные общества, в том числе «Братство Америки» в 1935 году, «Славянский прогрессивный благотворительный союз» в 1937 году и «Мичиганскую ассоциацию профсоюзной жизни» в 1941 году.
Пусто
