Верденский крест. Verdun-Kreuz.

Оригинальный знак в прекрасном коллекционном состоянии. Нойзильбер, серебрение, эмаль. Клейма: Fleck&Sohn Hamburg 3. Гарантия подлинности.

Верденский крест учрежден одним из многочисленных ветеранских объединений Веймарской республики – Почетным союзом саксонских участников мировой войны “Товарищество немецких ветеранов Восточного и Западного фронтов”. Эта структура имела статус зарегистрированной некоммерческой ассоциации, что особо подчеркивалось в ее полном названии.

Верденский крест был учрежден в память одной из крупнейших и самых кровопролитных сражений Первой мировой войны – битвы при Вердене, продолжавшейся в течение девяти месяцев, трех недель и шести дней – с 21 февраля по 18 декабря 1916 года. Потери противостоявших сторон, немцев и французов, составили около миллиона человек, из них более 400 тысяч убитыми. Существуют две разновидности Верденского креста, различающиеся формой знака – более ранняя, производившаяся в Дюссельдорфе, и более поздняя, выпускавшаяся в Гамбурге.

Верденский крест, изготавливавшийся в Дюссельдорфе, выполнен в форме равностороннего тевтонского креста. “Гамбургский” Верденский крест имел форму достаточно узкого равностороннего мальтийского восьмиконечного креста. В обоих случаях в центре креста располагался накладной круглый медальон. Изображение на аверсе знаков и расцветка лент были одинаковыми.

Аверс Верденского креста покрывался двуцветной эмалью – черной по краям и белой в центре. Границы эмали отделены узкими серебряными полосками. В верхней части центрального медальона, покрытого черной эмалью, расположена надпись, выполненная полукругом прописными серебряными буквами: “Verdun”, а ниже ее в две строки указаны годы Первой мировой войны: “1914 1918”.

Реверсы обоих разновидностей знаков гладкие с клеймами производителей: у дюссельдорфского “EugenBillig, Düsseldorf, Ges. Gesch.” в три строки, а у гамбургского “Fleck & Sohn, Hamburg 3” в две строки. Лента знака в обоих случаях была одинаковой – белая шириной 24 мм с широкой центральной черной полосой, на которой располагались короткие горизонтальные белые полоски. Иногда к ленте крепились накладные позолоченные или посеребренные перекрещенные мечи, подчеркивавшие “боевой” характер этого неофициального знака, либо боевая планка золотистого цвета с надписью прописными буквами “Verdun” между двух небольших ромбов.

Как и прочие знаки периода Веймарской республики, Верденский крест приобретался бывшими участниками сражения из личных средств на основании наградных удостоверений, выдававшихся отделениями вышеупомянутой саксонской ветеранской ассоциации – сначала в Дюссельдорфе (1932 г.), а затем в Хемнице (1933-1934 гг.).  

Верденский крест размером 39,6х39,6 мм изготавливался из немагнитного сплава серебристого цвета и покрывался двуцветной эмалью. Знак “дюссельдорфской” формы вручался в 1932 г., а “гамбургской” формы – в 1933-1934 гг. После учреждения 13.07.1934 г. Почетного креста Мировой войны 1914-1918 гг. Верденский крест, как и большинство прочих ветеранских знаков периода Веймарской республики, был запрещен к ношению. Общее количество выпущенных знаков составило примерно 3 тысячи.