Француз Анри Манжо родился в 1807 году (данные приблизительные). В 1835 году он переехал в Бельгию, в Брюссель. Согласно промышленным справочникам того времени уже в 1840 году Манжо выпускал люксовое оружие. Кроме производства в Брюсселе у него был и тир. Но он не столько производил, но и продавал отменное оружие солидным клиентам: он был поставщиком бельгийскою Двора, а также Двора короля Нидерландов. Кроме прочего, Анри Манжо опубликовал несколько книг на оружейную тематику. Среди них была книга «Теория револьвера Манжо-Комблена», выпущенная в Брюсселе в 1858 году. Из неё мы узнаём историю создания револьвера.
Юбер Жозеф Комблен родился в 1813 году (как и с Г. Манжо дата приблизительная) в пригороде Льежа. С выбором профессии у него никогда не возникало сомнений - это оружие. По большей чает он был талантливым изобретателем, но не оружейным торговцем. Поэтому его проекты обычно реализовывали другие. И вот, мы подходим к важному моменту его биографии - работе над многоствольным оружием. Комблен уже изобрёл многоствольный пистолет (перечницу) своей конструкции. Одна из бельгийских фирм даже выпустила партию перечниц Комблена на экспорт.
Следующим шагом стала разработка полноценного револьвера. И в 1854 голу идея была оформлена юридически: Комблен получил патент №2907 от 14/03/1854 на свой револьвер. В нём видны характерные черты конструкции, которые позже будут присутствовать во всех револьверах с клеймом «Манжо-Комблен».
В первой половине этого же 1854 гола Комблен изготавливает прототип револьвера в металле. Это был пятизарядный револьвер, стреляющий самовзводом. Особо автор отметил ось барабана с гранёной головкой, вкручивающуюся в раму, а также характерный Г-образный шомпол.
Однако Комблен осознавал, что неспособен самостоятельно изготавливать револьверы своей конструкции и обратился к Манжо. Он предложил объединить усилия, доведя револьвер до ума. и выпускать его под клеймом Манжо-Комблен.
А что же «изобретатель» Манжо, чем он занимался в это время? Он тоже изобретал: усовершенствовал британский револьвер Адамса. В частной коллекции сохранился Адамс, модифицированный Манжо, а кроме того, сохранились документы на изобретение. То есть, в том же 1854 году, когда Комблен патентует свой револьвер, Манжо патентует предохранители своей конструкции на чужой револьвер, которые, как он думал, повысят надёжность Адамса. Это два винта: один вкручивается в курок и мешает ему доходить до капсюля, второй винт мешает двигаться спусковому крючку.
Дебют револьвера Манжо-Комблена состоялся в начале 1855 года на международной выставке в Париже. Французский альманах, посвященный выставке, обратил внимание на продукцию Манжо, отметив её, как достойную конкуренцию, Кольту и Адамсу. Причём была отмечена одна важная особенность УСМ револьвера Манжо-Комблена: в крайнем взведённом положении курка спусковой крючок в конце пути двигался вхолостую, то есть практически без нагрузки на палец. Это позволяло стрелку в последний момент сосредоточиться на мишени и вернуть ствол на линию прицеливания. Это был компромисс между двумя видами УСМ: быстродействие, как у самовзводного револьвера, но точность, благодаря замедленному спуску, почти как у револьверов с предварительным взводом. Эту особенность УСМ своего револьвера Комблен использует в поздних модификациях.
Начав производить револьвер, Манжо с Комбленом постоянно его модифицировал. Очевидно, что ни о каком даже мелкосерийном выпуске револьверов Манжо-Комблена речь не идёт. Однотипных револьверов выпускали десятком экземпляров, максимум речь может идти о сотне-другой, но не более. То сеть, револьверы Манжо-Комблена делали исключительно под заказ. Для производителя дорогого люксового оружия, поставщика королевских дворов Европы - это скорее норма, чем исключение. Хорошим примером исключительности и статуса оружия от Манжо служит итальянская история. Когда швейцарские патриоты захотели наградить самых видных генералов армии Гарибальди, сражавшегося за объединение Италии, то их выбор нал на револьверы Манжо-Комблена. Они выкупили всю партию из ста штук у швейцарского поставщика Ватера из Берна и отравили в подарок в Италию. Револьверы были только дополнены надписями с именами героев, которым они вручались. Один французский автор пишет, что офицеры папской гвардии за свой счёт покупали револьверы Манжо-Комблена.
К сожалению, не сохранилось точной информации о времени и числе выпушенных револьверов Манжо-Комблена. Казалось бы, она должна быть, ведь все бельгийские оружейники должны были отправлять всё своё оружие на обязательный отстрел на Льежскую испытательную станцию. Но Манжо не числился среди постоянных оружейников. По всей видимости, он пользовался не совсем законной, но широко практикуемой тогда схемой. Чтобы не связывать себя формальности из-за небольшого числа револьверов и избавиться от хлопот, он передавал готовые револьверы другому оружейнику, ехавшему в Льеж со своим оружием. Таким образом, револьверы Манжо проходили отстрел и получали обязательные контрольные клейма, но в записях фигурировал совсем другой оружейник. И навести справки по оружию Манжо не представляется возможным. Мы можем только вычислить эти границы. По патентам выходит, что револьвер выпускался с 1855 по 1861 год (в этом году Манжо отошёл от дел). Максимально известный серийный номер - 1941. Отсюда и вывод о максимум двух тысячах выпущенных револьверах. Револьверы Манжо-Комблена на стороне выпускала только оружейная фабрика знаменитого Августа Франкотта, но объемы его производства неизвестны. Очевидно (но малому числу дошедших револьверов), они тоже были незначительными.
За годы работы в оружейном бизнесе Манжо стал вполне уважаемым и авторитетным человеком: солидные и именитые клиенты, большое число государственных наград разных стран, множество написанных книг и членство в разных научных обществах - это ли не признание? Но были и нелестные отзывы современников. Так, в бельгийской книге 1869 года высказан намёк, что Манжо не совсем честен по отношению к бельгийцам и их идеям, и не всегда уважает чужие авторские права. Правда это или нет - сейчас трудно установить. Как бы там ни было Комблен не стал продлевать договор с Манжо, и в 1861 году с ним расстался, занявшись своими собственными проектами, самым известным из которых стала винтовка с его затвором. Некоторое время она была самой скорострельной из всех армейских однозарядных винтовок в мире (писали о 39 выстрелах в минуту!). Ее приняли на вооружение армии Бельгии, закупали армии некоторых государств Латинской Америки и ещё ряда стран. А Анри Манжо вскоре после расставания с Комбленом продал своё дело месье Монтаньи и отошел от оружейного производства. Через какое-то время и вовсе вернулся во Францию, где умер в 1877 году.
Пусто
