Впервые стрелковые подразделения как род войск появляются в британской Северной Америке в 1756 г. с формированием 62-го американского Королевского пехотного полка (с 1757 года нумерация полка была изменена 60-й), набранного из местных колонистов и иностранных офицеров для защиты от французских войск. Основная задача вновь созданного полка заключалась в более эффективном ведение боевых действий на территории лесистой местности.
Отличительной чертой вновь созданного формирования от других пехотных полков заключалось, прежде всего в том, что в нем помимо линейных батальонов появилось подразделение нового образца — стрелков, чья тактика боя была основанная не на стрельбе из сомкнутого линейного строя по команде, а на хаотичном построение и переменой стрельбе. Вооружение стрелков также отличалось от линейных полков: вместо привычного мушкета (Браун Бесс) были закуплены винтовки немецкого образца с более точной и дальней стрельбой (действия мушкета было более эффективно для сомкнутого строя благодаря мощной пробивной способности и быстрой перезарядке). Совмещение линейных батальонов на открытой лесной местности и работе стрелков в замкнутом лесном пространстве при залповой и переменой стрельбе дало свои первые результаты и благодаря такой тактике эффект в условиях данной природной местности был достигнут. После 1797 году в силу тактических задач на вооружение полка состояли одни лишь винтовки, и он полностью отошел от линейной тактики.
В 1800 году появляется второе британское стрелковое формирование, известное как “Экспериментальный стрелковый корпус” на этот раз вооруженный новыми улучшенными винтовками Бейкер. Тактика стрельбы осуществлялась в парах (один с колена, другой лежа) и часто из-за укрытий. По сути, эти подразделения можно сравнить с современными снайперами. Появились и другие нововведения, в частности, передача команд происходила не с помощью барабанной дроби (как в линейных полках), а с помощью звука рожка (горна). Также был введен и другой цвет мундиров: вместо привычного красного появился защитный зеленый. В бытовой жизни солдаты могли, есть за одним столом с офицерами, а телесные наказания практически исчезли (эти нововведения также коснулись и 60-го полка).
Первые неплохие результаты корпуса были показаны при морском десанте англичан на город Ферроль в Испании, где стрелки метко сбивали защитников города с его возвышенностей. В 1803 г. корпус был преобразован в 95-ый стрелковый (пехотный) полк, а 23 февраля 1816 г. переименован в Стрелковую бригаду (Rifle Brigade). Впоследствии к подразделению было прибавлено звание “Собственный (Prince Consort’s Own Rifle Brigade) Его Королевского Высочества принца-консорта Альберта” (муж королевы Виктории).
В 1815 году 60-ый стрелковый полк также меняет свое название на «Собственный герцога Йоркского стрелковый корпус» («Duke of York’s Own Rifle Corps»), а 1830 г. на «Королевский стрелковый корпус» («King’s Royal Rifle Corps»).
По своим функциям стрелковые части были близки к подразделениям легкой пехоты (появилась в 1803 году), но формально в них не входили.
С 1859 г. в большом количестве появляются другие нерегулярные стрелковые формирования, состоящих из добровольцев (волонтеров) как в пешем, так и конном строю (конные формирования составляли только одну двухсотую часть от общего количества стрелковых частей). В 1860 г. в Канаде формируется стрелковый батальон, состоящий из милиции. В 1881 г. появляется еще два новых стрелковых подразделения, относящихся к регулярным частям: пеший полк Камеронских стрелков («Scottish Rifles») и Королевский Ирландский стрелковый полк («Royal Irish Rifles»).
В дальнейшем были созданы и другие стрелковые части, хотя после окончания Второй Мировой войны этот темп замедляется связи с уменьшением численности Британских вооруженных сил, что в свою очередь связано с деколонизацией территории Британской империи. В 1948 г. Стрелковая бригада и Королевский стрел» («Green Jackets»). В 1958 году вновь образованным стрелковым подразделением Британской армии стал 1-й батальон «Бригады зеленых курток» полученный путем реорганизации из Оксфордширского и Бекингемширского полков легкой пехоты (сокр. «Ox and Bucks»). 2-й и 3-й батальон в этом списке заняли Стрелковая бригада и Королевский стрелковый корпус соответственно.
В 1966 г. «Бригада зеленых курток» реорганизуется в полк и получает королевский префикс Royal («Royal Green Jackets»). Одновременно туда же и вошли два других новых батальона (№ 4 и № 5) реформированных из стрелков Территориальной армии и ее легкой пехоты. В 1994 г. в результате слияния четырех гуркхских стрелковых полков был образован один общий стрелковый полк Британской армии с приставкой Royal (Royal Gurkha Rifles), который существует и в наше время (но не входящий в полк Rifles). В 2007 г. после длительных реорганизаций полк “Королевских зеленых курток” был объединен с тремя полками легкой пехоты в один полк, состоящий из семи батальонов с общим названием “Стрелки” (Rifles). Это подразделение существует и по сей день.
Пусто
