Помимо профессиональных пожарных команд, находившихся в подчинении МВД, в дореволюционной России с конца XIX в. существовало множество добровольных пожарных обществ, каждое из которых формировало одну или несколько пожарных дружин. Их распространение было вызвано бурным экономическим ростом пореформенной России. На местах небольших деревенек или вовсе в безлюдных местностях вырастали новые предприятия – рудники, заводы и фабрики, вокруг которых образовывались рабочие слободы. Вокруг жилья возникали лавки и торговые склады, приемные покои и больницы, редприятия коммунального хозяйства. Со временем рабочие слободы становились полноценными городами. Все они, естественно, нуждались в защите от пожара, но возможности государственной казны просто-напросто не поспевали за бурным экономическим ростом. Поэтому при крупных фабриках, заводах, да и просто в больших населенных пунктах стали возникать добровольные пожарные дружины. Деньги на строительство пожарного сарая, закупку лошадей и инвентаря, а также на организацию дежурства и службы оповещения обычно либо давали купцы и фабриканты (напрямую заинтересованные том, чтобы сберечь свое имущество). «Освобожденными», т.е. постоянно служившими за жалованье, являлись лишь ключевые работники дружины – начальник и его ближайшие помощники. Большинство дружинников обучались пожарному делу в свободное от основной работы время, и являлись на сборный пункт лишь при необходимости, в случае пожара. В отсутствие профессиональных пожарных команд такие добровольные дружины были единственным выходом из положения, поэтому схема их организации непрерывно совершенствовалась. В 1892 г. было основано Российское пожарное общество, призванное координировать работу всех добровольных пожарных обществ России. С 1901 г. оно получило наименование Императорского Российского пожарного общества и высочайшее покровительство великого князя Владимира Александровича. К 1914 г. общество объединяло более 3,5 тыс. пожарных организаций. В 1893 г. был разработан «нормальный устав» для добровольных пожарных обществ, устанавливающий основные принципы их работы. Членство в обществах не приносило никакой материальной выгоды; кроме того, требовались лица, способные жертвовать деньги на пожарную охрану. В качестве морального стимула для первых была разработана форменная одежда со знаками различия, а для вторых – целая система отличительных знаков пожарных обществ. Форма добровольных пожарных дружин обычно представляла собой темно-зеленую или темно-синюю тужурку с того же цвета брюками, отделанную выпушками светло-синего цвета. Тужурка могла подпоясываться тканевым кушаком уланского типа (из полос основной и светло-синей ткани), или же кожаным пожарным ремнем. Богатство отделки обмундирования определялось финансовыми возможностями данного конкретного общества. Так, дружины побогаче закупали для формы пуговицы с чеканом (композиция из каски и пожарных орудий), а те, что победнее, довольствовались гладкими. Запрещалось использовать знаки различия, которые можно было бы спутать с армейскими. Поэтому в качестве наплечных знаков в добровольных дружинах обычно использовались узкие погоны, сплетенные из синего шнура и напоминающие знаки различия МВД. У лиц, занимавших в дружине определенные должности, поверх шнуров надевались металлические гомбы (кольца). Парадным голоным убором служила медная каска, повседневным – фуражка. Летнее обмундирование могло изготавливаться из белого полотна. Каждый дружинник стремился обзавестись нагрудным знаком, как правило, типовой композиции (пожарная каска в венке, иногда дополненная литерами – сокращенным названием дружины). Покупка такого знака одновременно являлась и благотворительным взносом в кассу дружины. Для многих из тех, кто никогда не состоял на государственной службе, членство в дружине было единственным шансом пощеголять в красивой форме, чем они широко пользовались.
Пусто
