По пристрастиям императора Александра II к мундирам его 26-летнее царствование можно разделить на два периода: «французский» и «прусский». Первый из них продолжался с воцарения в 1855 г. и до начала 1870-х гг., и в обмундировании русской армии этих лет прослеживается множество галлицизмов: красные брюки генералов, суконные шапки (кепи), попытка заменить унтер-офицерские галуны прусского типа нарукавными нашивками, как у французов, и многое другое. Большая часть этих нововведений вскоре отошла, но некоторые (в частности, кепи в армейских войсках) просуществовали до конца царствования. Доподлинно не известно, почему император разочаровался во французских военных модах. Предположительно, причиной послужило общее охлаждение в дипломатических отношениях с Францией, никак не желавшей пересматривать условия мира 1856 г., запрещавшего России иметь флот на Черном море. К 1870 г. Александр II относился к Франции с явной враждебностью и открыто симпатизировал Пруссии во время франко-прусской войны 1870 – 1871 гг. В этом же ряду можно упомянуть награждение прусского короля, будущего германского императора Вильгельма I, орденом Св. Георгия 1-й ст. в честь 100-летия этой награды в 1869 г. Так или иначе, в начале 1870-х гг. французская военная мода в России сменилась прусской. Одним из проявлений последней стало введение в 1874 г. для всей гвардейской пехоты нового парадного головного убора – каски, практически полностью повторявшей прусский шлем Pickelhaube.
Каска черной лаковой кожи делалась очень низкой, имела овальную в плане форму (по форме головы) и два пришивных козырька – передний, обтянутый металлическим ободком, и задний. Коренное ее отличие от касок времен Николая I состояло в том, что колпак был не сшивным, а цельнотянутым. Сверху крепилось фигурное навершие с привинчивающимся украшением: либо пылающей гренадой (при обыкновенных формах), либо султаном конского волоса, края которого ниспадали до краев каски (при парадных и праздничных). Спереди пригонялся Государственный герб (двуглавый орел) характерной полусферической формы, на груди которого крепилась звезда ордена Св. Андрея Первозванного; кстати, одним из отличий соственно русской каски от прусского прототипа являются разные точки крепления фурнитуры. Подбородный ремень отделывался металлическими чешуями в два и три фестона, под правым глазком чешуи крепилась металлическая кокарда, имитирующая гофрированную матерчатую розетку. Подтулейник делался из тонкой кожи, разрезная подкладка – из шелка. Металлический прибор покрывался позолотой, но последняя была тонкой и в наше время чаще всего оказывается утраченной. Особенно быстро стиралось покрытие на гренаде, так как именно за нее каску держали рукой в замшевой перчатке при снятии. Такие головные уборы просуществовали менее семи лет и были отменены в 1881 г. одним из первых приказов императора Александра III. Исключением стал лишь Пажеский корпус, где пажи и офицеры постоянного состава сохраняли каску в качестве парадного головного убора вплоть до 1917 г.; султан при этом остался только у камер-пажей при придворной форме. Возможно, предмет относится к каскам именно Пажеского корпуса, но в любом случае он представляет собой очень большую редкость.
Пусто
