К 1840-м годам, несмотря на развитие огнестрельного оружия, кирасиры в русской армии по-прежнему оставались тяжелой кавалерией, предназначенной для того, чтобы прорывать сомкнутые строи пехоты. По сравнению с наполеоновской эпохой количество их не только не уменьшилось, но даже несколько возросло и достигло трех дивизии по четыре полка в каждой (одна в гвардии и две в армии). При введении в 1829 г. пуговиц с чеканом вместо гладких для кирасир как для элитных частей, в армии приравненных к гренадерам, были установлены пуговицы, имевшие чекан в виде пылающей гренады с номером полка. В 1846 г. вместо кожаных касок были введены металлические, в 1-й кирасирской дивизии стальные, а во 2-й – томпаковые, с гербами того же типа, что использовались на касках пехотных полков образца 1844 г. У кирасир герб представлял собой двуглавого орела с распущенными крыльями, сидящего на щите в форме полумесяца. На щите был вычеканен малый фигурный щиток с таким же изображением, что и на пуговицах, при этом присвоенный полку номер делался накладным, цвета, противоположного металлу герба. Цвет металла каски (белый или желтый) соответствовал цвету приборного металла полка. Цвет герба был противоположным (на стальных касках – медный и на томпаковых – железный луженый). При этом офицерам строго запрещалось носить шляпы и предписывалось при всех формах быть в касках и с палашами. Однако металлические строевые каски были бы чересчур тяжелыми для повседневной носки. Поэтому одновременно с их введением офицерам разрешили носить вне строя кожаные каски того же образца, что в армейской пехоте, но с гербом по цвету полкового приборного металла, с соответствующим номером. Белый металлический прибор и изображение в малом щитке герба в виде пылающей гренады с номером 4 были присвоены Псковскому кирасирскому полку. Такая комбинация цветов герба, гренады и номера могла существовать только на одном виде головного убора – каске офицера Псковского кирасирского полка образца 1846 г. для ношения вне строя. Подобные каски просуществовали не более 14 лет и были отменены не позднее 1860 г., когда все армейские кирасирские полки подверглись расформированию.
К сожалению, из-за примитивных технологий выделки твердых кож, применявшихся в середине XIX века, тогдашние каски отличались крайне нестабильным качеством, напрямую влиявшим на их сохранность. Некоторые экземпляры дошли до наших дней практически в первозданном виде (за исключением утери эластичности и растрескивания лака), другие же зачастую буквально рассыпались и крошились от пересыхания кожи. В результате хранения в сыром месте твердая кожа чаще всего плесневела, что вело к полной утрате механических свойств – прочный когда-то материал при малейших нагрузках буквально расползался, как картон. К сожалению, оригинальную офицерскую каску не пощадило время. Однако металлический прибор, составляющий ее главную ценность, сохранился прекрасно, так же как и оригинальый султан из черного конского волоса. Поэтому нами и было принято решение установить сохранившиеся детали подлинного головного убора на его качественную реплику, сделанную в наши дни. Каска изготовлена по образцу аналогичных подлинных головных уборов. Металлический прибор, в частности, герб, выштампованный из толстого мельхиора, а также султан с подставкой и чешуя сохранились прекрасно. Единственная металлическая деталь, которую понадобилось изготавливать заново – офицерская кокарда образца 1844 года в виде гофрированной розетки, укрепленная под глазком правой чешуи. Шансов на то, что такая каска сохранилась в оригинале, практически нет, так как ее возраст составляет почти два века, а количество офицеров, имевших право ее носить, даже теоретически не превышает нескольких десятков. Поэтому предпринятый нами шаг для обеспечения дальнейшей сохранности внешнего облика уникального, по сути, головного убора представляется нам полностью оправданным.
Пусто
