Шейная медаль «За усердие» периода правления Николая II

Бронза, серебрение, штамповка. Диаметр 50 мм. На аверсе (лицевой стороне) медали расположен погрудный профильный портрет императора Николая II, обращенный влево. По окружности идет рельефная круговая надпись, разделенная на две части: слева — «Б.М. НИКОЛАЙ II ИМПЕРАТОРЪ», справа — «И САМОДЕРЖЕЦЪ ВСЕРОСС.». На реверсе (оборотной стороне) по центру выбита горизонтальная надпись крупным прямым шрифтом: «ЗА УСЕРДIЕ». Вдоль левого края, огибая надпись снизу, идет лавровая, дубовая и пальмовая ветвь, перевязанная у основания бантом из ленты. Медаль на оригинальном промзвене. Гарантия подлинности.

Медаль «За усердие» являлась самой массовой и универсальной гражданской и выслужной наградой Российской империи. Она была учреждена еще в декабре 1801 года императором Александром I, но при Николае II (период чеканки с 1894 по 1917 год) получила свое финальное развитие. Медаль не имела классических степеней, но обладала строгой внутренней иерархией по двум критериям: металлу (золотая выше серебряной) и способу ношения (шейная считалась значительно почетнее нагрудной). Шейными золотыми и серебряными медалями награждали широкий круг подданных за полезные государству гражданские заслуги, благотворительность, крупные пожертвования, а также за многолетнюю беспорочную службу. В число лауреатов входили купцы, мещане, крестьяне, волостные старшины, церковные старосты, служащие полиции, пожарные и чиновники. Ношение на шее осуществлялось на орденских лентах, причем значимость награды росла вместе со статусом самой ленты: от младшей Станиславской и Аннинской до старших — Владимирской, Александровской и наивысшей Андреевской. Повторные награждения производились строго последовательно — от серебряной медали на Станиславской ленте до золотой на Андреевской. Выдача прекратилась после Февральской революции 1917 года, когда Временное правительство сначала видоизменило дизайн (убрав портрет царя), а затем полностью упразднило наградную систему империи.

Изначально награды изготавливали на Санкт-Петербургском монетном дворе из высокопробного золота и серебра. Однако из-за экономических трудностей Первой мировой войны указом от декабря 1916 года драгоценные металлы заменили на сплавы: бронзу (желтый металл с клеймом «ЖМ») и томпак/цинковый сплав (белый металл с клеймом «БМ»).